Все мы видели это сотни раз: кошка летит с дивана, со шкафа или случайно срывается с балкона, но в воздухе выделывает немыслимое кульбит и — оп! — стоит на всех четырех лапах как ни в чем не бывало. Выглядит это как чистое волшебство или нарушение законов физики. Ученые ломали голову над этим фокусом десятилетиями, но теперь, кажется, раскрыли карты.
Исследователи из Японии (а кто же еще?) из Университета Ямагути решили не гадать на кофейной гуще, а подойти к вопросу серьезно. Они взяли и изучили кошачьи спины вдоль и поперек, чтобы понять, как работает этот врожденный «рефлекс выпрямления».
Если объяснять на пальцах, то трюк выглядит так: кошка начинает падать вверх тормашками, но уже через долю секунды голова и передние лапы смотрят туда, куда надо. Законы физики говорят, что без внешней опоры развернуться в воздухе невозможно, но кошке на законы наплевать. Секрет оказался в супер-гибком позвоночнике, но с хитринкой.
Команда ученых провела настоящую детективную работу. Они не только просвечивали кошек и крутили их позвонки на специальных приборах (отдельно грудь, отдельно поясницу), но и снимали падения на высокоскоростные камеры. На пушистых добровольцев даже наклеили специальные метки-маячки, как на спортсменов, чтобы отследить, куда и как крутится каждая часть тела.
И вот какой вердикт они вынесли в журнале The Anatomical Record:
Кошачья спина — это не просто «гибкая палка». Она собрана как швейцарские часы. Грудной отдел (там, где лопатки) — это просто зверь. У него есть так называемая «нейтральная зона», где позвонки могут крутиться друг относительно друга почти на 50 градусов, не напрягаясь вообще. Это позволяет кошке молниеносно провернуть переднюю часть тела вслед за головой.
Последовательное вращение передней и задней частей туловища без противовращения во время выравнивания в воздухе (Источник: The Anatomical Record)
А вот поясница — это уже серьезно. Там позвонки сидят жестко, как бетонные блоки. Зачем? А это ось, стержень! Когда перед уже развернулся куда надо, кошка использует твердую поясницу как упор, чтобы мощным движением довернуть задние лапы. Никакой лишней тряски — все четко и по науке.
Короче говоря, пока кошка падает, её позвоночник работает как идеально настроенный механизм: спереди — гибкость циркового акробата, сзади — стабильность скалы.
Ученые говорят, что это открытие не просто закрывает старый гештальт. Теперь эти данные помогут ветеринарам лучше чинить кошачьи спины после травм. А еще это настоящий клад для робототехников: представьте себе робота-кошку, который может пролезть куда угодно и упасть так, чтобы не разбиться. Будущее уже наступило, и оно мяукает.
